¿Qué son los Certificados de Ahorro Energético (CAE) y cómo conseguirlos?

En 2012, se creó el Sistema Nacional de Obligaciones de Eficiencia Energética que asigna a las empresas comercializadoras de energía eléctrica, gas y productos petrolíferos una cuota mínima de ahorro energético. Como resultado, las comercializadoras empezaron a contribuir al Fondo Nacional de Eficiencia Energética (FNEE). Este fondo, gestionado por el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), se utiliza para financiar proyectos de eficiencia energética. 

Una década después, en enero de 2023, se aprobó el Real Decreto 36/2023, a través del cual surgieron los Certificados de Ahorro Energético (CAE). Estos certificados acreditan la implementación de mejoras para alcanzar un ahorro energético. De esta forma, se amplían y flexibilizan las opciones disponibles para que las comercializadoras de energía cumplan con la cuota mínima estipulada.

En este artículo, analizaremos el sistema de CAE, qué significa, su funcionamiento, ventajas y cómo es posible obtener estos certificados. 

Certificados de Ahorro Energético (CAE): ¿qué significa?

Un Certificado de Ahorro Energético (CAE), también conocido como “certificado blanco”, es un documento electrónico que acredita o reconoce la implementación de medidas que resultan en un ahorro en el consumo de energía final. 

El Sistema de CAE tiene su origen en la Directiva de Eficiencia Energética (DEE) que se establece de acuerdo con lo previsto en la Ley 18/2014. Se trata de unas normativas aprobadas con el objetivo de impulsar medidas urgentes para el crecimiento, la competitividad y la eficiencia energética.

¿Cómo funcionan los Certificados de Ahorro Energético?

Desde la aparición del Sistema de CAE, las comercializadoras tienen tres opciones para cumplir con la cantidad mínima de ahorro energético:

• Contribuir de manera económica al Fondo Nacional de Eficiencia Energética (FNEE), que destina los fondos a financiar proyectos y programas que promuevan la eficiencia energética.
• Generar Certificados de Ahorro Energético (CAE). Las empresas energéticas pueden implementar sus propios proyectos de ahorro para obtener un CAE. Estos proyectos pueden incluir mejoras tecnológicas, como la renovación de equipos, cambios en procesos productivos o mejoras en infraestructura energética , como la instalación de sistemas de iluminación más eficientes, la optimización de los sistemas de climatización para que sean más eficientes en el consumo eléctrico o mejoras en aislamiento térmico de edificios.
• Comprar CAE en el mercado. De esta forma, pueden adquirir Certificados de Ahorro Energético generados por otras empresas y organizaciones. El valor de un CAE es de 1 kWh/año de ahorro de consumo de energía final. Es decir, si se realiza una actuación que supone un nuevo ahorro de 50 kWh, se podrán obtener 50 CAE. Esta opción fomenta la creación de un mercado donde se valora el ahorro energético y que ofrece a los usuarios finales la posibilidad de recuperar parte de la inversión en eficiencia energética. 

¿Cuáles son las medidas de eficiencia energética?

Conforme al Real Decreto 36/2023, se distinguen dos modalidades de actuaciones de eficiencia energética:

• Actuaciones estandarizadas: por sus características y peculiaridades técnicas, se puede replicar con facilidad. Por este motivo, este tipo de actuaciones, recogidas en el catálogo del Ministerio, son más sencillas de implantar.
• Actuaciones singulares: son más específicas o no replicables, pero proporcionan un mayor ahorro. Como se trata de actuaciones más complejas que requieren de una metodología de cálculo particular, no están incluidas en el catálogo.

¿Quiénes participan en el sistema y quién emite los Certificados de Ahorro Energético?

Para que el sistema de Certificados de Ahorro Energético funcione, es necesaria la implicación de diversos agentes:

• Sujetos obligados (SO): las empresas energéticas.
• Sujetos delegados (SD): las empresas que ayudan a los sujetos obligados a conseguir un CAE.
• Intermediarios del sistema CAE: subcontratistas y empresas instaladoras que llevan a cabo el trabajo de eficiencia energética.
• Usuario final: el beneficiario del ahorro, es decir, quien realiza la inversión de la actuación.
• Verificadores de ahorro de energía: entidad acreditada por la Entidad Nacional de Acreditación (ENAC) que verifica que las mejoras cumplen con la normativa europea y nacional del Sistema de CAE. 
• Gestor autonómico (GA): es la autoridad responsable de emitir los Certificados de Ahorro Energético, designada por la comunidad autónoma donde se lleva a cabo la actuación.
• Coordinador nacional (CN): es la autoridad que supervisa y regula el Sistema de CAE a nivel nacional.

¿Cómo conseguir los Certificados de Ahorro Energético?

Para demostrar y validar que las actuaciones realizadas contribuyen a ahorrar en el consumo energético, hay que llevar a cabo el siguiente proceso:

1. Invertir en eficiencia energética. El primer paso indispensable para obtener un Certificado de Ahorro Energético es realizar una inversión o llevar a cabo una actuación que contribuya a mejorar la eficiencia energética.
2. Cumplir con los requisitos. Es muy importante tener en cuenta que las actuaciones deben cumplir con los requisitos establecidos por la Directiva de Eficiencia Energética (DEE).
3. Verificación. Solo las empresas energéticas obligadas (SO) y sus delegadas (SD) pueden solicitar la verificación para obtener los Certificados de Ahorro Energético. La verificación siempre ha de ser emitida por un verificador acreditado. 
4. Firma de Convenio. Es imprescindible firmar un contrato entre la empresa responsable (SO o SD) y quien realiza la inversión. Este convenio cede el ahorro energético a cambio de una contraprestación.
5. Solicitud de emisión. Una vez que se ha realizado la actuación, se puede proceder a solicitar el Certificado de Ahorro Energético al organismo competente a través de la plataforma electrónica del Sistema de CAE.
6. Análisis del gestor autonómico (GA). El GA revisará el expediente de la solicitud de emisión y emitirá los CAE correspondientes. 
7. Registro nacional. Por su parte, el coordinador nacional (CN) inscribirá en el Registro Nacional los CAE emitidos.
8. Compraventa de CAE. Los Certificados de Ahorro Energético registrados podrán venderse en el mercado por el valor definido, que se sitúa entre los 80 y 120€, según el ahorro y el tipo de actuación. 

Sin embargo, hay que tener en cuenta que, como se trata de un mercado libre, el precio al que se paga el ahorro conseguido por el usuario dependerá del acuerdo entre el vendedor y el comprador. No obstante, la referencia máxima es la cantidad que el Gobierno estipula de forma anual para los ahorros de las compañías energéticas. En este sentido, en 2024, por ejemplo, esta se ha establecido en 182.373,17 €/GWh.

Ventajas de contar con Certificados de Ahorro Energético

El Sistema de CAE, que significa la aparición de mayor flexibilidad a la hora de cumplir con el ahorro mínimo energético, presenta otras ventajas significativas, entre las que se destacan: 

• Fomenta el ahorro energético. Esto es de gran importancia para alcanzar los objetivos establecidos por la Unión Europea, que han aumentado del 15.979 ktep, en el período de 2014-2020, a 37.206 ktep para el periodo comprendido entre 2021-2030.
• Contribuye a combatir la pobreza energética. Además de servir para acelerar los objetivos energéticos comprometidos con la UE, esta nueva herramienta ha sido propuesta por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) para reducir los costes del consumo de energía en el país. 
• Impulsa proyectos de eficiencia energética e innovación tecnológica. Este instrumento repercute en un aumento de los proyectos de eficiencia energética y facilita la inversión en tecnologías eficientes energéticamente.
• Favorece la creación de empleo en el sector de la eficiencia energética.
• Proporciona una mayor seguridad financiera a las inversiones de eficiencia energética.
• Reduce las emisiones GEI. Estos proyectos son esenciales para el cumplimiento de los objetivos europeos de descarbonización.
• Agiliza los procesos. Los CAE alivian la carga burocrática sobre la Administración, ya que trasladan una parte a las empresas. A diferencia de otras ayudas y subvenciones, la Administración no tiene que intervenir para comprobar que el ahorro es real, sino que lo hace el verificador de ahorro energético. También permite liberar de cargas burocráticas a los ciudadanos, puesto que la empresa asume los trámites pertinentes, se hace cargo de la nueva instalación y certifica el ahorro generado.

En definitiva, los Certificados de Ahorro Energético no solo ofrecen al consumidor final la oportunidad de monetizar las inversiones en ahorro energético, sino que también representan una forma de obtener un retorno de las inversiones en sostenibilidad en un plazo más reducido. 

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