¿Qué es un edificio verde y sostenible? Su importancia en el urbanismo

La demanda de energía de los edificios no ha hecho más que aumentar desde 2020, por lo que se estima que el sector de edificios y construcción no está cerca de lograr el objetivo de la descarbonización para 2050, según elInforme sobre la situación mundial de los edificios y la construcción, de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

Ante el contexto actual de crisis energética, ambiental y poblacional, el paradigma del edificio verde, sostenible y ecológico, tanto residencial como de oficinas, es la única solución viable y práctica que puede aportar el sector de la construcción, con el fin de lograr un urbanismo más responsable que minimice el consumo energético y contribuya a luchar contra el cambio climático.

¿Qué es un edificio verde y sostenible?

Un edificio verde es una construcción diseñada con la intención de aumentar su eficiencia energética y reducir su impacto ambiental negativo. Para lograrlo, se aplica una serie de técnicas y tecnologías como, por ejemplo, el uso de materiales reciclados, la implementación de mecanismos de captación de agua de lluvia y la integración de sistemas de energía renovable.

De este modo, el objetivo de un edificio verde y sostenible es contar con una infraestructura que genere una mínima huella ecológica y un menor consumo de energía a lo largo de su vida útil.

Características de un edificio verde

Las características principales de un edificio verde son las siguientes:

• Eficiencia energética: gracias a la implementación de sistemas y tecnologías, como paneles solares, iluminación LED o aislamiento térmico, los edificios verdes permiten optimizar el consumo de energía y minimizar su huella de carbono.
• Uso de materiales sostenibles: para construir edificios verdes se utilizan materiales de bajo impacto ambiental. Estos pueden ser reciclados o renovables, o aquellos que tengan una menor huella de carbono en su producción y transporte. Además, se busca reducir al mínimo los residuos de construcción y demolición, mediante la reutilización y el reciclaje de los materiales. Entre los materiales sostenibles más utilizados se encuentran: madera, celulosa, corcho, barro cocido y bambú.
• Calidad ambiental interior: estas construcciones buscan proporcionar un ambiente interior óptimo para las personas, mediante la regulación inteligente de la temperatura, la humedad y la calidad del aire. Esto se logra a través de sistemas de ventilación, filtración de aire, uso de materiales no tóxicos y la incorporación de plantas y áreas verdes dentro del edificio.
• Gestión eficiente del agua: los edificios verdes también se caracterizan por una gestión eficiente del agua. Para ello, utilizan mecanismos que permiten la captación, el almacenamiento y la reutilización del agua de lluvia, así como la reducción del consumo de agua potable en sanitarios, lavadoras y otros equipos. Esto ayuda a reducir el impacto ambiental del edificio en su entorno y a ahorrar recursos valiosos.

Ventajas de los edificios verdes y ecológicos

Teniendo en cuenta sus características, las mayores ventajas de los edificios verdes y ecológicos son las siguientes:

• Reducen la contaminación ambiental: los edificios convencionales son los responsables de alrededor del 40% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, de acuerdo con el informe 2022 Global Status Report for Buildings and Construction, de la Global Alliance for Buildings and Construction - GlobalABC. En cambio, un edificio verde logra tener un impacto bastante mínimo.
• Ahorran energía y recursos naturales: los edificios verdes y sostenibles que cuentan con certificaciones como la LEED consumen un 25% menos de energía y un 11% menos de agua en comparación con los edificios tradicionales, según el estudio Re‐Assessing Green Building Performance, del Pacific Northwest National Laboratory.
• Mejoran la calidad de vida de las personas: los materiales sostenibles con los que están construidos los edificios verdes reducen la exposición a sustancias tóxicas y contaminantes. Esto mejora la calidad del aire interior y reduce los riesgos para la salud de sus ocupantes.
  
  También, los edificios verdes pueden mejorar el bienestar emocional de las personas, ya que la exposición a la naturaleza y a la luz natural tiene un impacto positivo en el estado de ánimo, la productividad y la salud mental. Por ejemplo, la utilización de plantas en espacios cerrados reduce hasta un 58% el riesgo de padecer depresión, tal como señala un estudio de la Universidad de Sydney.
• Aumentan la tasa de empleo: la construcción sostenible está impulsando la formación y la contratación de cada vez más profesionales especializados en sistemas ecológicos de todo tipo.
  
  Por ejemplo, según datos recogidos por la Organización Internacional del Trabajo, en general, se proyecta que, para el 2030, se generarán más de 6,5 millones de empleos relacionados con la construcción de edificios verdes y sostenibles y, para el 2026, ya habrá un aumento del 105% en la contratación de personal relacionado con la instalación de paneles solares.

Tipos de certificación para edificios verdes

Las principales certificaciones para edificios verdes a nivel nacional e internacional son las siguientes:

Certificación VERDE de la GBCe (España)

La certificación VERDE (siglas de “Valoración de Eficiencia de Referencia de Edificios”) la emite la GBCe (Green Building Council España). Esta evalúa las infraestructuras con una calificación que va entre 0 y 5 “hojas”, según su capacidad de contribuir de forma positiva al medioambiente.

En este sentido, la calificación de 0 hojas es para las edificaciones que cumplen con la normativa correspondiente, pero que no tienen un impacto positivo en el plano ambiental, económico o social. En cambio, la calificación de 5 hojas es para los edificios verdes que aportan una mínima huella ambiental.

Asimismo, las instaladoras también deben cumplir con esta acreditación (no solo el edificio en sí), ya que el objetivo es reducir el impacto ambiental durante todo el ciclo de vida del edificio, incluyendo su etapa de construcción. Por eso, los materiales, las maquinarias y los procesos usados deben ser amigables con el medio ambiente.

Certificación LEED de la USGBC (Estados Unidos)

La certificación LEED (de sus siglas en inglés, Leadership in Energy and Environmental Design, cuya traducción al español es “Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental”) la emite la USGBC (US Green Building Council).

Esta certificación acredita de diferentes maneras a los edificios que son sostenibles en cuanto a eficiencia energética, uso del agua, calidad del aire interior, selección de materiales y recursos y diseño innovador. Esta clasifica a cada edificio verde según los puntos obtenidos durante la evaluación:

• Certified: los edificios que obtienen entre 40 y 49 puntos.
• Silver: entre 50 y 59 puntos.
• Gold: entre 60 y 79 puntos.
• Platinum: edificios verdes con más de 80 puntos.

Certificación BREEAM de la BRE (Reino Unido - España)

La certificación BREEAM (de sus siglas en inglés de Building Research Establishment Environmental Assessment Method) fue creada por la Building Research Establishment (BRE), de Reino Unido. Sin embargo, gracias al Instituto Tecnológico de Galicia (ITG), los edificios verdes pueden acceder a la certificación BREEAM a través de evaluadores españoles.

Existen cinco tipos de certificaciones BREEAM:

• Urbanismo: evalúa el impacto del diseño urbanístico del edificio.
• Vivienda: analiza la sostenibilidad de cualquier construcción residencial, ya sea unifamiliar o en bloques, durante su ciclo de vida.
• Nueva construcción: al contrario que en el caso anterior, esta evalúa la sostenibilidad de edificios no residenciales a lo largo de su vida útil. Es aplicable a obra nueva, rehabilitaciones o acondicionamiento.
• A medida: evalúa proyectos de edificios singulares que no pueden incluirse en Vivienda o Nueva construcción.
• En uso: evalúa a edificios que llevan al menos dos años en funcionamiento y quieren mejorar su operatividad.

¿Qué hay que tener en cuenta a la hora de construir un edificio verde?

Para construir un edificio verde, hay que tener en cuenta los siguientes aspectos:

• Fijación del presupuesto: es importante diseñar un plan de inversión factible que contemple todos los costes asociados con la construcción de un edificio verde. Por ejemplo, debes considerar aquellos costes relacionados con la implementación de tecnologías, la compra de materiales sostenibles, la contratación de personal especializado, etc.
• Evaluación del diseño: convoca reuniones con todos los involucrados en el proyecto del edificio verde. Este enfoque te permitirá establecer objetivos y ofrecer perspectivas realistas sobre el diseño del edificio sostenible para generar de manera integral y validada un plan completo, versátil y resiliente.
• Consideración de las necesidades: es fundamental que el plan de construcción se adapte a las necesidades específicas del proyecto y a las condiciones climáticas locales para así evitar gastos adicionales y procesos no previstos. Asimismo, hay que garantizar que el resultado final será el esperado en cuanto a eficiencia energética, economía, seguridad y confort.
• Lugar de construcción: se debe elegir un sitio que proporcione al futuro edificio verde un fácil acceso a los recursos energéticos necesarios, medios de transporte y otros elementos claves para su funcionamiento y mantenimiento. Al mismo tiempo, se debe garantizar una seguridad medioambiental para la infraestructura y sus usuarios.
• Materiales de construcción: un edificio verde debe ser precisamente sostenible desde sus etapas de construcción. Esto implica que se debe utilizar productos, materiales y maquinarias de construcción ecoamigables, que minimicen el impacto ambiental y reduzcan la huella de carbono del edificio durante esta fase.
• Uso de la energía: su diseño debe ser capaz de optimizar el uso de energía y reducir su propia demanda energética. Por ejemplo, mediante la implementación de sistemas de iluminación LED, paneles solares y sistemas de calefacción y refrigeración eficientes.
• Calidad del aire interior: hay que garantizar una buena calidad del aire interior mediante la implementación de sistemas de ventilación adecuados y la selección de materiales de construcción que no emitan gases tóxicos a lo largo del tiempo.
• Ahorro de agua: en un edificio verde y sostenible es estrictamente necesario diseñar medidas de ahorro de agua, como la instalación de inodoros y grifos de bajo flujo y sistemas de recolección de agua de lluvia.
• Funcionamiento y mantenimiento: el proceso de construir un edificio verde debe contemplar también las etapas futuras de su ciclo de vida. Esto significa que se debe optimizar su funcionamiento y mantenimiento a lo largo de los años. Para ello, es importante implementar sistemas de monitoreo y control de energía, seleccionar materiales de construcción duraderos y de fácil mantenimiento, así como otros aspectos relacionados con la operatividad diaria de la edificación.

Ejemplos de edificios verdes en el mundo

Algunos de los ejemplos de edificios verdes en el mundo más notables son el Bullitt Center y la Academia de las Ciencias de California.

Edificio verde “Bullitt Center”

El Bullitt Center es un edificio de oficinas situado en Seattle (EE. UU.) y se considera uno de los edificios más sostenibles del mundo. De hecho, ha sido acreditado con la exclusiva certificación LEED Platinum.

El edificio está construido con materiales sostenibles y reciclables, como madera certificada y acero reciclado. También, utiliza materiales no tóxicos y sin emisiones dañinas. Por otro lado, su ubicación fomenta la movilidad sostenible, ya que está cerca de una estación de transporte público y de espacios para bicicletas.

Asimismo, dispone de diferentes energías renovables. Por ejemplo, utiliza paneles solares en el techo para generar energía limpia y cuenta con una turbina eólica y un sistema de energía geotérmica de 26 pozos.

Por si esto fuera poco, además, tiene un sistema de recolección de agua de lluvia y de aguas grises, para reducir el consumo de agua potable; baños de compostaje que reducen el uso de agua y energía; un sistema de iluminación natural, con ventanas que permiten la entrada de luz solar en todo el edificio, y un sistema de ventilación natural que ayuda a mantener una temperatura agradable sin tener que recurrir a sistemas de climatización.

Edificio verde “Academia de las Ciencias de California”

El edificio de la Academia de las Ciencias de California se encuentra ubicado en el Golden Gate Park de San Francisco.

Este edificio verde tiene una estructura que está hecha con materiales reciclados y renovables, como madera y acero, y cuenta con techos verdes y áreas ajardinadas que ayudan a reducir la temperatura interior del edificio y a mejorar la calidad del aire.

Además, tiene sistemas de iluminación LED, ventilación natural y paneles solares que generan energía limpia y renovable. También, posee una serie de sistemas de gestión energética que controlan el consumo de energía en todo el edificio y de recolección de agua de lluvia que se utiliza para regar las áreas verdes y para los sistemas de enfriamiento. Por último, dispone de mecanismos de filtración y reciclaje de agua que permiten reutilizar el agua en las áreas de baño y en la limpieza del edificio.

Ejemplos de edificios verdes en España

En España también podemos encontrar algunos ejemplos deedificios verdes.

Edificio verde de la “EUIPO”

Es la sede de la European Union Intellectual Property Office (EUIPO), cuya traducción al español es “Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea”, ubicada en Alicante.

Este edificio verde de España está acreditado con la certificación BREEAM más alta por la gran cantidad de ambientes atractivos y cómodos que dispone para mejorar el confort. En este sentido, tiene 54 espacios para estacionar bicicletas y 21 para vehículos eléctricos.

Además, emplea materiales con bajas emisiones de COVs (compuestos químicos que contienen carbono y se evaporan fácilmente a temperatura ambiente), en pinturas, revestimientos y suelos, y toda la madera utilizada se ha obtenido a partir de una gestión sostenible certificada.

Por otro lado, cuenta con 152 pozos geotérmicos y dos bombas de calor para su sistema de calefacción geotérmica. Su sistema de agua caliente sanitaria (ACS) está interconectado con paneles solares térmicos y con bombas de calor aerotérmicay, también, dispone de un sistema de gestión centralizado que permite un control total sobre los consumos y costes energéticos.

Edificio verde del “Centro Cultural CajaGranada Fundación”

El Centro Cultural CajaGranada Fundación es un edificio verde y ecológico ubicado en la ciudad de Granada, España.

Dispone de sistemas de iluminación LED de bajo consumo, sistemas de ventilación natural, aislamiento térmico en paredes y techos, y un mecanismo de control energético que optimiza el consumo de energía en la edificación.

En Cuerva hemos participado en este proyecto sostenible con la instalación de una planta solar fotovoltaica en su techo, que produce energía limpia y renovable. Esta misma tiene una capacidad de generación de 260 Kwh y es capaz de abastecer alrededor del 40% de las necesidades energéticas de este edificio verde.

También hemos contribuido en la implementación de puntos de carga para vehículos eléctricos, con el fin de fomentar el uso de este tipo de transporte y contribuir a la reducción de la emisión de gases de efecto invernadero.

Y es que, hoy más que nunca, el edificio verde debe comenzar a considerarse como el único modelo de construcción aceptable. En Cuerva tenemos una reconocida trayectoria en la optimización de infraestructuras eléctricas y de edificación. Poseemos la capacidad y la experiencia para ayudarte a implementar el autoconsumo, con la finalidad de reducir al máximo tu factura energética. También nos encargamos de la distribución de energía renovable y del despliegue de puntos de recarga para vehículos eléctricos en ubicaciones estratégicas. ¿Te ayudamos?