HYDROPULSE: innovación para una energía hidroeléctrica sostenible y flexible

Descripción

La energía hidroeléctrica desempeña un papel relevante en la transición energética europea, tanto por su capacidad de generar electricidad renovable como por la flexibilidad que puede aportar al sistema eléctrico. Sin embargo, el sector se enfrenta a importantes retos relacionados con el envejecimiento de las infraestructuras, los efectos del cambio climático, la gestión de los recursos hídricos, la conservación de la biodiversidad y la aceptación social.

En este contexto nace HYDROPULSE, un proyecto europeo de investigación e innovación que busca avanzar hacia una generación hidroeléctrica más flexible, sostenible y adaptada a las necesidades de los territorios y sus ecosistemas.

Para conseguirlo, HYDROPULSE trabajará sobre cinco casos de estudio europeos situados en Suiza, Rumanía, España y Portugal, donde se diseñarán, desarrollarán y validarán 10 herramientas y 5 modelos innovadores.

Las soluciones abordarán diferentes horizontes temporales de la operación hidroeléctrica: responder en tiempo real, anticipar las condiciones a corto plazo y planificar a largo plazo, teniendo en cuenta aspectos como el cambio climático, la disponibilidad de agua y la biodiversidad.

Los 5 pilares de Hydropulse

1. Respuesta a las necesidades sociales. HYDROPULSE incorpora un enfoque de investigación e innovación responsable (RRI) para involucrar a las comunidades y actores locales en el desarrollo de las soluciones.
2. Optimización de la flexibilidad hidroeléctrica. La digitalización y las nuevas herramientas de monitorización y análisis permitirán mejorar la operación de las instalaciones y su capacidad de adaptación a las necesidades del sistema eléctrico.
3. Restauración de los ecosistemas. El proyecto estudia soluciones destinadas a mejorar la morfología fluvial, la conectividad ecológica y la biodiversidad asociada a los entornos hidroeléctricos.
4. Gestión sostenible del agua. HYDROPULSE aborda el agua desde una perspectiva integrada, teniendo en cuenta tanto su función como recurso energético como su papel esencial para los ecosistemas y la sociedad.
5. Transferencia de conocimiento. Las soluciones y aprendizajes obtenidos se difundirán más allá de los casos piloto para facilitar su aplicación en otros territorios e instalaciones hidroeléctricas.

Objetivos

HYDROPULSE persigue nueve objetivos específicos orientados a impulsar la transformación sostenible del sector hidroeléctrico europeo.

Los tres primeros se centran en la dimensión social del proyecto: involucrar a comunidades de práctica locales, cocrear interfaces sociotecnológicas y evaluar la preparación social de las innovaciones desarrolladas.

A nivel tecnológico y medioambiental, el proyecto busca optimizar la operación hidroeléctrica en tiempo real, mediante soluciones como la detección de fallos a través de monitorización acústica; anticipar las condiciones hidrológicas a corto plazo para mejorar la flexibilidad de la producción; y planificar la operación a largo plazo teniendo en cuenta distintos escenarios derivados del cambio climático.

HYDROPULSE también pretende mejorar el conocimiento sobre el estado de la biodiversidad y favorecer su restauración, demostrar los beneficios de las soluciones desarrolladas en los cinco casos de estudio y, finalmente, generar recomendaciones para las políticas públicas y favorecer la explotación y replicabilidad de los resultados.

Rol de Cuerva

Cuerva lidera uno de los casos de estudio españoles de HYDROPULSE, denominado “Nexo Agua-Energía en paisajes áridos”, que se desarrolla en la central hidroeléctrica de La Vega.

Este caso permitirá estudiar en un entorno real cómo compatibilizar la producción de energía hidroeléctrica, la gestión eficiente del agua y las necesidades ambientales y sociales del territorio, especialmente en contextos caracterizados por la escasez hídrica y una creciente exposición a los efectos del cambio climático.

Además de su papel como líder del caso de estudio, Cuerva actúa como punto de conexión con los principales agentes locales y aporta al consorcio su conocimiento multidisciplinar sobre la realidad hidroeléctrica del territorio. De este modo, contribuye tanto a la validación de las soluciones desarrolladas como a su adaptación a las necesidades reales del sector y de las comunidades locales.